機動戦艦ナデシコ セカンドスト−リ−
無限の時空（とき）の中でみつけた、大切なモノ
――― それぞれ出逢う "風の色" ―――
… "電子の妖精" ホシノ・ルリ …
「… かくして、火星中域のすべての敵は … ルリちゃんによって、システムを掌握された
…」
他の追随を許さない彼女の "電子戦能力" によって敵を制圧してゆく状況を眺めると、イネスは説明を漏らした。
極冠遺跡上に 『ナデシコ Ｃ』 がボソンアウトした時点で "火星の後継者"
の叛乱に、最早勝ち目は無かった。
「… 私は、地球連合軍所属 『ナデシコ Ｃ』 艦長の "ホシノ・ルリ"
です …… 元木連中将 "クサカベ・ハルキ" …… あなたを逮捕します。」
叛乱の首謀者に向かって淡々と告げるその姿に、かつてプロスペクタ−が懸念した不安要素は少しも見当たらなかった。
そして… 草壁が "己の理想" を潔く断念したことで … 今 … ひとつの戦いが終息を迎える。
「身体の方は、大丈夫か？」
「ええ…でも、やっぱり戦艦一隻を火星まで跳ばすのは堪えたわね…」
「そうか…」
『ナデシコ Ｃ』をボソンジャンプさせるための …艦内にある… ナビゲ−ションル−ムでの会話。
Ａ級ジャンパ−であるイネスの力と、整備士であるセイヤの助力が、独立 『ナデシコ』
部隊勝利の "陰（かげ）の功労" となった。
「… "新たなる秩序" か…」
草壁の理想は、イネスが理解する許容範囲内にある。
感銘は受けるモノの、特に彼女の意思を揺るがすモノでもなかった。
「ま、言いたい事は認めてやるが… だからといってそれを一方的に押し付けられるのは、俺はゴメンだな…」
「貴方にしては少し珍しい感想… ねぇ… もしかして、"彼" と逢ったの？」
束縛される事を嫌うセイヤらしい反応でもあるのだが、イネスは彼の言葉の中に別の存在を察した。
「ああ… 相変わらずの "ボケ顔" が見れたンで、一先ず安心したんだが…」
暗黙で彼もそれを認める。 敢えて名前を挙げる必要は無かったようだ。
「知ってたの？」
「いや… 久しぶりに話をしたら、何となくそう見えたのさ… 本来の "飼い主"
と離れてまで『ネルガル』にいるのがど〜も引っかかって…
それにどっちかっつ〜と、アイツは裏方作業を好んでやるしな… なにせ、自分よりも周りの事（気持ち）ばかり考える…
お人好しの寂しがり屋 …
嬉しい気持ちをすぐ顔に出すから、嘘をつくのが下手なヤツとくれば…（笑）…
ま、一応アイツの "父親" としては …不思議と気づいちまうんだよなぁ〜」
セイヤの回答は、カイトの素性を既に見つけている。
彼にとって、カイトがどんなことをやらかしてしまったとしても "可愛い仔犬で息子"
のような存在でしかない。
「彼… "生きる" ことに "懸命" になりすぎている… 」
『連合宇宙軍地下ジャンプ実験ド−ム』 で会った時の会話で感じた、今のカイトの印象。
「… 誰だって死にたかないんだし… 家族のためならば！ …って、一所懸命になっているのさ…
そういうヤツだから "ルリルリ" を一番大切に想うんだろ… アイツらしくて善い事じゃネ〜か。（笑）」
「どうかしら… 必ずしも良い事では無いと思うの… 過ぎるモノと及ばないモノには紙一重という意味もある。
あまりにも強過ぎてしまうことは… その結果として、彼自身を滅ぼすという危険が伴う事になる…
それは存在だけでなく、その想いでさえも…」
「ほう、あんたにしては珍しいな… その心配するような口調 …まるでアイツの
"母親" のような言い方みたいだぜ。」
イネスの口振りが普段の彼女らしくないと感じたセイヤ。
「ふふっ… "父親" が３人いるんだもの… "母親" だって３人いても別に可笑しくはないわ。（笑）」
「おいおい… 一体どうゆう理屈なんだよ、それって…」
彼の父親に該当する人物なら解るセイヤ。 … ミスマル提督 … と … 悪友のシゲ
…
だが、イネスは穏やかに笑いながらセイヤの問いを誤魔化すのである。
「…あれほど穏やかな気持ちで "人" に影響を与えることができる存在なんて…
本当に不思議な仔 …」
「… あなたは … 誰？ … 私は "ルリ" …… これは、お友達の 『オモイカネ』
… あなたは …」
「… "ラピス" …… "ラピス・ラズリ" … 『ネルガル』
の研究所で生まれた ………
… 私は … "アキトの目" … "アキトの耳" … "アキトの手"
… "アキトの足" … "アキトの" … "アキト"
…」
ルリは、火星中域のシステムを掌握してゆくと、一人の少女と出逢う。
どこか昔の自分と似ているその存在。
昔の自分を鏡で見ている感覚を覚える。
… そして、ふたりは意識を同調させた …
… まるで母親の体内で眠っている赤児のような私 …
… そう此処は "羊水" という名の水の中 …
… 私はそこで無意識に安らぎを感じていた …
… でも、突然それは外から奪われてしまった …
… 暗黒の到来 … 底知れぬ不快なモノ … 突如感じた無（死）への恐怖 …
… 笠を目深くし … 表情を伺い知れない … 七つの影 … 狂気を秘める闇の者が、私の心の扉を壊した
…
… ただ … 不気味に笑うモノ … 爬虫類 … の眼に睨まれて … 竦みあがってしまった
…
「ククッ … 人の技にて生み出されし "金色（こんじき）の瞳" …
"人無らざるモノ" … "人形" よ … 汝は我が栄光ある研究の礎として
…」
首領格の男が… 獲物を前にして …舌なめずりを交えて語っていると…
「グッ！！」
右隣に居た部下の一人 … 旋風（せんぷう）… の左腕に、突如 "銃弾"
が打ち込まれた！
音も無く唐突に忍び寄っていた新たな影を、各々一斉に散開して確認する。
「！？」
「何奴！」
「 "疾風ッ"！」
― 一人動ずる事無く、首領 "北辰" の号令 ―
「キェェ―――ッ」
― 即座に部下の一人が反応すると、奇声をあげて突如駆け出す ―
… 無言のまま … 半身構えのまま身動きもしない … 具現化した "邪魔モノ"
を抹殺するため …
― "疾風（はやて）" のような "暗黒の刃" が、その "黒いモノ"
と交差する瞬間 ―
「ガッ！？…ウグッ…」
… 流れを止められた "疾風（しっぷう）" の右脇腹に肘打が突き刺さっていた
…
― それは … 神速の如き … 一陣の "風" ―
― まるで … "闇の機械" といえる … 精密な合気 ―
突然現れた "闇を纏うモノ" は… 依然 "北辰" のみに敵意を向けている…
その尋常ならざる動きを見せた "黒装束の男"
… 我を "故意に" 狙わず … 旋風と疾風を殺めず … 虚に動ずることのない見事な手際を魅せる
… "人為らざるモノ" …
… 北辰は "男の正体" を見極めていた …
「… その動き… クククッ…そうか、貴様が "風の旅人" なのだな……いや、『ネルガル』
の "犬" か（皮肉）…」
ようやく逢えた "伝説" と "謎" に、北辰は狂喜する。
「… 今は … お互い "表舞台（光の世界）" に出る必要はない ……
いずれ "闇" は … ただ … "無" に帰（き）すべきモノ
…」
男はその応えを "感情のない響き" で返した。
それが北辰のもつ "狂喜なる心の琴線" を更に揺らす。
「フンッ… なかなか "賢しい事" をほざくのだな… "小僧"
…よかろう… 貴様と逢う楽しみとして … この場は大人しく引いてやろう …」
… "淡き妖精" を預けてみるのも一興 …
暗い愉悦感に浸る北辰。
「 … また逢おう … "風の旅人" … 」
そして、恐怖を齎す影七つ… "暗闇の風" が吹くように音も無く "虚空"
へと消えていった…
ただ一つ、その場に残されたモノ…
… 黒いバイザ−に隠れた視線を "虚空" へ向けながら … "男"
は "闇の世界" へと囁いた …
……… いずれ解る …… "人の執念" …… それが貴方の "業敵"
………
「…あ… う… う…」
突然襲った凶事の中 … ただ … 恐怖に脅えて … 震える事しか出来なかった
… "淡き妖精"
…… 辺りは一面 "血の海" と化していた ……
不意に … ゆっくりと歩み寄って来る "黒い男" …
彼が羽織っていた闇色のマントが … 身体を包み込んだ。
… 不思議と恐くはなかった …
… バイザ−を取ると温和な幼顔 …
彼は膝をついて私（ラピス）と同じ目線となる。
… そして … 柔らかな視線と穏やかな声で … ラピス（ルリ）に囁く …
「 … 大丈夫だよ … 貴女は … 無事ですよ … 生きているんです … 」
それは … あの時と少しも変わらない … "少年" の底知れぬ優しさ
…
…… その微笑みは …… "生命への賛歌" と "喜び" の顔
……
「！？」
… その時、心に浮んだ "感覚" …
… 不思議な "暖かさ" が感じられた "モノ" …
… 私達は、そのまま "意識" が "闇" へと落ちていく事に
… なぜか … "不安" を感じる事はなかった …
―――― "ＫＡＩＴＯ" ――――
「…決着をつける…」
「…ラピスの事は気にしないでください…」
「…余計な世話だ…もう…何も言う必要は無い…」
"ブラックサレナ" に乗り込むアキト。
今の彼は …怒りと憎しみの力… 命を賭けた己の執念 … によって "業敵"
を倒す。
おそらく、艦に帰る事など考えてもいないのだろう。
たとえ、己の身を滅ぼしても… 相打ちになろうとも… 捨て身となって "北辰"
を滅する信念。
『アマテラス』での奪還に失敗した事で、"火星の後継者" の蜂起を見す見す許してしまい、草壁の大攻勢も早める事となってしまった。
すでに自分の墓前で …改めて… 自分自身の別れを告げたアキト。
北辰をおびき寄せる事ができたものの、そこでも決着をつける事はできなかった。
計画通りとはいえ、『ナデシコ Ｃ』によって叛乱を鎮圧した（ユリカを救う望みが叶った）事が
…皮肉にも… アキトの執念を確固たるモノとしてしまったのだった。
復讐の想いに支配されたアキトを、過去の自分と重ねるカイト。
それを無理に止める事は、彼の存在（自我）をすべて否定してしまうことだから…
… 今のカイトにできる事は …ただ… 見送り … 見守り … 願い … アキトの
"本当の願い" を信じること …
… だから … アキトの背中へ … カイトは囁く …
「…いってらっしゃい……… アキト兄さん …」
「ジャンプによる奇襲は "諸刃の剣" 『アマテラス』 がやられた時…
我々の勝ちは "五分と五分"
地球側に… いや… あの "小賢しきモノ" の "挑発" に見事に惑わされてしまった時点で我々の勝ちは…」
"夜天光" コクピット内で …無表情に… 前を見据える北辰。
…彼の狂気が求めたモノは …冷静にて残酷なる機械…
… 人である事を捨て去り死モノ…
… 人形 …
突如前方に現れてくれた "待ち人達"
「復讐人…いや "人の執念" … 結着をつけよう…」
『ユ−チャリス』 先頭部より断ち放たれた… アキトの "ブラックサレナ（黒百合）"
と 『 清らかな心 』
―― 互いが己の信ずる道と、それを妨げるモノ ――
―― 現し世に残され死モノは、どちらなのだろうか ――
―― 無に帰すべき闇は、果してどちらなのだろうか ――
「… 見事だ …」
"夜天光" 地に墜ち、北辰は無に帰る。
復讐は見事に果された…
そして "黒百合の花" が散ってゆく …
彼の黒い心を守る鎧は最早無かった…
生まれ育った "火星の大地" に立ちつくすアキト…
… 彼が求めた狂気 … その果てに残ったモノとは何だったのだろうか …
… アキトが本当に望んだモノとは何だったのだろうか …
……… そして "白百合の花" が開く ………
幸せな夢を見ていた彼女…
明るい "夢の世界" から …暗い… 哀しい "現実の世界"
へと戻されてしまう。
「…あれぇ… みんな … フケたね ……… ねぇ …… アキトは … どこ？ …」
…ユリカの望んでいた幸せの王子様は、彼女が意識を取り戻す前にその場から立ち去ってしまった…
"黒い王子" は、幸せに眠る "白雪姫" を目覚めさせたくはなかったのかもしれない…
そう… 彼女に "闇の現実" を見せ付ける事ができなかった…
… そして … 『ユ−チャリス』 は… 火星上空へと起（た）ちあがり … "時空跳躍"
で消え去った …
「これからどうすんだよ… あいつ …」
上空を見上げながら、アキトをせつなげに見送ったリョ−コ。
… もう、オレたちの下（もと）には帰ってこないのかよ …
「 帰ってきますよ。」
『ナデシコ』 の仲間と少し離れた所に立っていたルリは… リョ−コの想いを汲み取るように
…呟いた。
「 帰ってこなかったら、追いかけるまでです … だって、あの人は … 」
"ルリ" の "大切な思い出"
… あの人たちは …
"ルリ" との "大切な約束"
… "信じる想い" を表情に浮べた … ルリは … 立ち止まる人たちへと振り向いた
…
「 あの人は "大切な人" だから！（微笑み）」