機動戦艦ナデシコ セカンドスト－リ－

無限の時空（とき）の中でみつけた、大切なモノ
―― カイトの日記 ＝ 『ピ－スランド王国』 へ その① ――





ある朝ボクが格納庫に向かって通路を歩いて… ふと部屋の前に不審人物の人影を見たときのこと …



「…何しているんですか？ セイヤさん。 ミナトさんにメグミさん…ヒカルさん。 イズミさん。 …それに、リョ－コさんまで？」


「し――っ！ 今良いところなんだから、声を出すんじゃない！（ひそひそ）」

「カイト君。 ちょ～と、静かにしててネ♪（ひそひそ）」

「お静かに！（ひそひそ）」

「今ちょ～どいいところなのよ♪（ひそひそ）」

「…クククッ♪（ひそひそ）」

「お・俺は、別に…その……なんだ…？（こそこそ）」


「…はぁ…？」



セイヤさんなんか……どうやら扉に聴診器をあてて、部屋の中の会話を聞いているみたいだ。





『貴賓室』




… だれか、お客様でも来ているんでしょうか？ …





しばらくだまって聴いているようでしたが、急に皆さん驚いたような顔をして、慌てて逃げ出してしまいました。


その場で呆然としまったボクを残して…


すると突然…扉が開くと…貴族風の黒い服を着た男性が出てきて、ボクと目があってしまいます。


「…？ 何だね、君は？」

「おや、カイトさん…。 どうされました？」


髭をはやしたその男性が、目の前に現れたボクを訝しがるようにすると…

中に居たプロスさんが、冷静にボクの事をフォロ－してくれました。



…ボクが寝呆けて、迷仔になっていたのだと…



まぁ、実際は朝も早い時間だったし、ボクの無表情な顔は… 寝呆けているように見られても仕方ないですが …


『貴賓室』 の中には、ユリカさんとルリさんも居ました。



… ルリさんの様子がいつもと違うように見えたのですが …？















「「「「「 え―――っ！！ ルリちゃんが、『ピ－スランド』 のお姫様ぁ～～っ！！！ 」」」」」














… いやはや、ビックリしました …

皆が一斉に驚くのも無理はありません。

まるで、どこかの人の良い御隠居老人が、実は水○黄○様だったというわけですから…えっ、ちがうって？

とりあえず彼女、しばらくしたら 『ピ－スランド』 に行く事になるそうで…


… ルリさんが、お姫さま …ねぇ？…


不思議な雰囲気をもった彼女らしいといえば、彼女らしいんですけど…





まぁとりあえず、ボクは自分のエステの整備をしますんで、格納庫へ（迷仔になりながら）向かいましょう♪










…なんか、変です…



通り過ぎる人皆、ボクにメモを渡してくれて…


「たのんだぞ。 ちゃんと買って来いよ！」


… 格納庫に行けば解る、なんて言うんです …



ボクが食堂に迷い込んだら、ホウメイさんにも調味料と、変わった食材があったらよろしくとも言われましたが…？


… 補給物資をプロスさんにお願いしてくれ …ということなのかな？…










格納庫にやっと辿り着くと、プロスさん、ユリカさん、アキトさん、そして、私服姿のルリさんがいました。


…あ… コミュニケの受信 …ＯＦＦにしたままだった…


そこでプロスさんがいうには……



ルリさんは、『ピ－スランド』 に行く際の御供として、アキトさんを指名。 でも、それに反対するユリカさん。

では、カイトさんのエステ（ウィング・ライダ－）にアキトさんのエステ（空戦フレ－ム）を乗せて、

一緒に行ってもらう事にしましょう。 カイトさんのエステは、補給不要なので、経済効率も良いですし。



……との事。 でもプロスさんの表情は、それ以外にも理由があるような含みがみられました。


… さすがは、商売人 …って感じですね…


ユリカさんもそれでようやく、納得してくれたみたいです。

… ユリカさん …お土産買ってきますから、我慢して下さいね…（笑）










「 "ＡＲＵ" 目的地のデ－タを "オモイカネ" からダウンロ－ド。

アキトさんの機体を "フライング・ボディ" に磁場固定したら、重力制御推進で発進。 …安全飛行でいくよ。」

「 "Ｙｅｓ、マスタ－" 」


ＩＦＳリンクを作動させて "ＡＲＵ" に指示をだすと、目的地 『ピ－スランド』 へむけて、

『ナデシコ』 から発進しました。



［ …そういえばルリちゃん。 どうして御供に俺なんか、選んだの？ ］


アキトさんのエステコクピット内で、同乗しているルリさんに質問しています。


［ お姫様（プリンセス）には、騎士（ナイト）がつきもの、だそうです。 ビデオで観ました。 ］



…なるほど… さしあたってボクは、"二人のお馬さん" ってとこですか …（とほほ…）




















『ピ－スランド』



…戦争時だというのに、ここだけがなんかチョット、変です……まぁ、『平和な王国』 なんでしょうけど…



王宮内、謁見の間でルリさんの実の両親（王様・女王様）と弟（王子）たちが（みんな揃って）一斉に、

ルリさんとの感動の御対面となったのですが……


…アキトさんとボクは、その異様な雰囲気におされておもわず "ひいて" しまいます…



「…ここじゃない…」


…！？ …どういう意味だろう…



ルリさん、やっと本当の家族に会えたのに、嬉しそうではありませんでした。

しばらく時間が欲しいという彼女…



… そうですね。 突然言われても実感できませんよね …



そして一度退出しようとした時、なぜかボクだけがその場に残るように言われました。

アキトさんとルリさんは、王宮に用意された部屋に案内されて、ボクも後で合流する予定です。



…不安です…










わざわざボクの側に来てくれたプレミア王が、先程までルリさんに向けていた明るい表情を変えて、

真剣な眼差しでボクの瞳をみつめています。



「そなた、…あの "ロボット" のパイロットであろう。」

「…は…はい…」



ボクの乗ってきたエステバリス "ウィングライダ－" の事だと思います。



「…そうか。 なるほど…」

「…あのぅ、恐れ入りますが…… それがなにか？…」

「いやいや、すまない。 そなたがあまりにも若いので、つい驚いてしまっただけだ。 どうか、気を悪くせんでくれ。」



そういう王様の目…とても優しそうにみえました。 ボクも緊張が少し解けてホッとします。


「いえ。 お心づかいをいただき、ありがとうございます。」

「ふむ。 思っていたよりも、信用できそうだな…」

「は？」


やはり、王様の意図が良く解りません。


「そなたに頼みたい事がある。 もしも、あの子…我が娘ルリが、王宮に残る事を拒んだとしたら…」


… ボクに説得をしろと！？ …


「…そなたが、見守ってやってくれないか？ あの子の行く末を…」

「へ！？ ボ・ボクが…ですか？」


ビックリしました。 突然予想外のことをいわれたものだから、思わず声が裏返ってしまいました。


「いや、なに。 あの子がここに残ってくれれば問題はないのだが、それをあの子に強制をする事はできんからな。

戻らないといわれたら、それも仕方が無いと思っておる。 …だが、そなた達は戦場へ赴く事となろうからのう。

おぬしのロボットは、人を守る "盾" に見えたので、あの子を守ってやって欲しいとおもってな…」





… 王様の言いたい事が解りました。 だから、ボクの返答は …





「謹んでご辞退申し上げます。」


「なっ！？ なんと申した、そなたっ！！」



王様は予想外のボクの返答に、期待を裏切られたような怒り顔になります。



「そなた、それでも…」

「私は 『ナデシコ』 というボクの居場所を守るために戦っています。 彼女一人の為に戦っているわけではありません。」



軽蔑するような王様の言葉を遮って、ボクはきっぱりと言い続けた。



「彼女が 『ナデシコ』 に居れば、ボクは力の限り守り続けます。 大切な "仲間" ですから。

でも、もしも彼女が王宮を拒み 『ナデシコ』 以外を選んだとすれば、それは彼女の意思なのです。

そこにはボクの居場所は …彼女が望まない限り… ないのです。 失礼ながら、これがボクの…お応えです。」



ボクは自分のこの時の本心を、すべてぶつけてしまいました。





…例え相手が王族であっても、権力者であっても…





立場も弁えずに言いたい放題の自分の返答を、王様は…


「…ふっ…ふふふ… いやすまん！ 私の勝手な言い草であった！」


…てっきり、拘束されて牢屋行きかと思っていましたが…… さすがは 『ピ－スランド』 の国王ですね …


「すみません。」


「いや、気に入った！ ルリがどのように行く先を選ぶかは、任せようといったのは私だ。

たしかにそなたの行き先まで私が決めてしまう道理はないからな。（愉快）」


「恐縮です。」


「では、改めてお願いしよう。 ルリが 『ナデシコ』 とやらに居る間は、必ず守ってやってくれないかな？

国王としての命令ではなく、これは一人の父親としてのお願いだ。」

「あ、はい。 微力ながら出来る限りの事はします。」


「よかろう。 ならば、我 『ピ－スランド国王』 の名の下に、そなたを "白騎士" として認めるとしようぞ！」

「ほへっ！？？」



一体それってどういう意味なんでしょう？ あまりにも突拍子もない展開に、ボクの頭は追いつきません。



「はっはっは。 今更おぬしの "呼び名" がひとつ増えたところで、どうということもないだろう！」


「 "呼び名" …ですか？…」


ますますわかりません。（？？？）



「あ…まぁ、そのぅ…なんだ…」



… ？ …王様の態度が急に不自然となっています。



「うぉっほんっ！ …この "称号" は、そなたに対する私の "信頼の証（あかし）" だと、思って欲しい。」





… "信頼の証（あかし）" …





その言葉が、ボクの心の中に響きます。



今まで自分を支えてきてくれた人々の顔が、ボクの心に思い浮かんできます。





「カイトよ… どうかな？」





… ボクの応えは …










「……ありがとうございます！」





気恥ずかしさもありましたが、素直に受け入れる事にしました。
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